De EAA is in werking: dit moet je weten én doen

Vanaf vandaag, 28 juni 2025, is de European Accessibility Act (EAA) officieel van kracht in de EU. Wat voorheen een morele plicht was, is nu een juridische verplichting. Voor gebruikers betekent dit meer inclusie; voor organisaties, minder vrijblijvendheid.

Bij Online Department merken we dat veel bedrijven de impact van deze wetgeving onderschatten, dit bleek eens te meer in het nieuws vandaag. De EAA is geen verre toekomstmuziek, maar een concrete wet die direct invloed heeft op het ontwerpen, ontwikkelen en onderhouden van digitale producten.

De EAA harmoniseert digitale toegankelijkheid binnen de EU-markt. Een breed scala aan producten en diensten moet toegankelijk worden gemaakt voor mensen met een beperking, waaronder websites en apps van e-commercebedrijven, digitale bankdiensten, e-books, geld- en ticketautomaten, en elektronische communicatiediensten zoals smartphones. In Nederland is de richtlijn geïmplementeerd in nationale wetgeving.

De wet geldt direct voor nieuwe producten en diensten die vanaf 28 juni 2025 op de EU-markt verschijnen. Bestaande producten die vóór deze datum legaal op de markt waren, zijn doorgaans vrijgesteld, tenzij ze significant wijzigen. Voor bepaalde bestaande diensten geldt een overgangsperiode tot 28 juni 2030. Toegankelijkheid is echter geen ‘add-on’; het vereist structurele keuzes vanaf de start van het ontwikkelproces. Daarom is nu het moment om in actie te komen.

Veel bedrijven vragen zich af wie exact onder de wet valt. Kleine bedrijven zijn enkel vrijgesteld als ze aantoonbaar minder dan tien medewerkers én minder dan twee miljoen euro omzet hebben. Ook startups moeten zich dus voorbereiden.

De wet verwijst naar WCAG 2.1 (niveau AA) als minimale standaard. Deze internationale richtlijn omvat eisen voor contrast, toetsenbordnavigatie, ondertiteling, HTML-structuur en foutmeldingen. Vaak liggen de oorzaken van ontoegankelijkheid al in de ontwerpfase, waar automatische scans tekortschieten. Scans detecteren slechts een fractie van de problemen; échte toegankelijkheid draait om gebruikservaring.

Ongeveer een kwart (meer dan 26%) van de Europese bevolking van 16 jaar en ouder leeft met een beperking. Wie deze groep uitsluit, mist een grote doelgroep. Bovendien: toegankelijke producten presteren beter voor iedereen, beperking of niet (denk aan ondertiteling in een drukke omgeving).

Wat kun je als organisatie doen?

Begin met een professionele toegankelijkheidsaudit, uitgevoerd door experts. Een grondige WCAG-audit identificeert niet alleen technische knelpunten, maar brengt ook usability-problemen aan het licht die automatisch scans over het hoofd zien. Dit is cruciaal om:

• Juridische compliance te waarborgen: Voorkom boetes en reputatieschade door tijdig aan de wettelijke eisen te voldoen.
• Je gebruikersbereik te vergroten: Maak je product bruikbaar voor een significant grotere groep mensen, wat leidt tot meer tevreden klanten.
• Gebruikerservaring te verbeteren: Toegankelijkheidsverbeteringen komen ten goede aan alle gebruikers, wat resulteert in intuïtievere en efficiëntere digitale producten.
• Innovatie te stimuleren: Toegankelijkheid vanaf de ontwerpfase leidt tot duurzamere en toekomstbestendige oplossingen.

Hoe werkt zo’n audit precies?

Bij Online Department gaan we verder dan alleen de oppervlakte. Wij onderzoeken grondig jouw digitale product en geven gericht advies waar je developmentteam direct mee aan de slag kan. Wat ons onderscheidt, is dat we niet alleen het onderzoek uitvoeren en problemen uitlichten, maar ook concrete ontwerpaanbevelingen kunnen geven en je kunnen helpen met eventuele herontwerpen. Daarnaast duiken we naast de live website ook in je design systems en Figma-bestanden om zo vanuit de basis al te helpen aan een toegankelijk product.

Integreer toegankelijkheid in je design- en contentstrategie, werk samen met ervaringsdeskundigen en laat je product testen door echte gebruikers. Bouw interne kennis op, zodat toegankelijkheid een doorlopende verantwoordelijkheid wordt, geen eenmalig project.

De European Accessibility Act markeert een duidelijke verschuiving. Toegankelijkheid is een wettelijke plicht, een kwaliteitscriterium en een maatschappelijke verantwoordelijkheid. Voor organisaties is dit hét moment om werk te maken van inclusie.

Door Diana Vardanyan, UX-onderzoeker en specialist digitale toegankelijkheid bij Online Department.